Desde hace varias décadas se ha venido
implementando el término “Supply Chain” como una metodología que permite la
integración y cooperación de las compañías, sin embargo, ¿sabemos realmente lo
que esto significa? Muchas veces dicho término es confundido con “Logística”,
lo que es un gran error. El texto “Supply Chain Management: More than a new
name for logyistics” nos permite empezar a comprender un poco más la diferencia
entre ambos términos y profundizar un poco acerca de lo que realmente las
cadenas de suministro significan para la economía actual.
Las “Supply chain” han permitido una colaboración horizontal entre
compañías. Estas han traído consigo la implementación de flujos más eficientes
de información e integración entre cada eslabón de la cadena. Si bien, la
logística permite la organización, implementación y control de los bienes y la
información, las cadenas de suministro van más allá de esto, sobrepasando los límites
intra-oganizacionales. Según el autor, para poder mejorar los resultados de la
cadena de suministro, se deben optimizar los resultados de cada compañía que
pertenece a la cadena por separado, estas no pueden verse como rivales, por el
contrario deben apoyarse entre ellas mismas para poder tomar acciones
eficientes de una y aplicarlas en otra, además de lograr una conexión que
facilite el flujo de información y permita que todo sea comunicado y ejecutado más
rápidamente.
El objetivo de las cadenas de suministro es sincronizar
los requerimientos del cliente con el flujo de materiales a lo largo de la
cadena, reduciendo los inventarios e incrementando el servicio al cliente. El
enfoque de estas ya no es hacia el producto sino hacia el comprador, lo que
permite tener una mayor adaptación a las necesidades de estos, logrando que las
supply chain reaccionen rápida y efectivamente a los cambios del mercado actual
que es tan variable.
Las cadenas de suministro están compuestas por
tres partes principales, según lo afirma el autor. Estas son: los procesos de
negocios que producen una salida específica de valor para los clientes como la investigación
y desarrollo de un producto o el manejo de relaciones con los clientes. También
están los componentes de gestión, que son aquellos por los cuales los procesos
de negocios son estructurados y manejados, como la facilidad del flujo de la información
y la cultura organizacional, y finalmente está la estructura de la cadena de
suministros que muestra la configuración de las compañías dentro de la cadena.
Todas estas partes tienen bastante importancia dentro de las cadenas de
suministro, y son las que permiten estructurarlas y manejarlas más fácilmente. Es
cierto que manejar una “supply chain” es bastante complejo, pero aquellas compañías
que tengan la capacidad de unirse y trabajar eficientemente seguramente van a
tener una ventaja competitiva dentro del mercado.
Desde mi punto de vista, las cadenas de
suministro han sido uno de los resultados de la globalización, que ha permitido
la integración entre compañías a pesar de que estas no se encuentren dentro de
la misma región, esta unión de apoyo y cooperación ha desarrollado mecanismos
de flujos de información y materiales más rápido, logrando reducir costos y
aumentando el servicio al cliente. Si una compañía quiere bajar sus gastos, no
solo debe fijarse en lo que está dentro de ella, bajando costos de manufactura
y posiblemente disminuyendo la calidad del producto, sino que debe fijarse en
todas aquellas operaciones que se dan por fuera de esta y e implican dinero. Al
haber mayor flujo de información desde los proveedores hasta los consumidores,
todo se puede organizar de una manera eficiente, logrando reaccionar más eficientemente.
En el área de la ingeniería industrial, aplicar el
concepto de supply chain ha facilitado el entendimiento y estudio profundo de
todas las conexiones entre compañías desde los proveedores hasta los
consumidores. Para un ingeniero, quien quiere continuamente mejorar procesos,
es bastante importante entender todas las conexiones de la cadena, estudiarlas
y buscar la manera de reducir costos sin tener que afectar la calidad del
producto, todo esto con el fin de obtener una ventaja competitiva en el
mercado.
En conclusión, el entendimiento y aplicación de
los conceptos relacionados con las cadenas de suministro es algo que aun se
sigue estudiando, debido a que se presentan algunas confusiones en cuanto a
este término, pero que sin embargo ha permitido integrar y lograr una colaboración
horizontal entre las empresas, las cuales se han dado cuenta que para poder que
todas tengan éxito deben trabajar en conjunto, sin verse como adversarios, ayudándose
unas a otras para lograr el progreso colectivo.
